Suyus. El centro del mundo incaico era Cuzco. Desde allí se dividían las cuatro regiones o suyus de la siguiente manera:
-Hacia en noroeste, en dirección a Túmbez, en el límite con Ecuador, Chinchasuyu (mirando hacia el “mar del norte” según Guamán Poma).
-Hacia el sudoeste, pasando por Puno y Mollendo, el Kuntisuyu (mirando hacia el “mar del sur” según Guamán Poma).
-Hacia el este, territorio selvático que lleva a Brasil, el Antisuyu.
-Hacia el sur, en dirección al Chile convencional, pasando por la cuenca del Titikaka, el Qullasuyu.
Arica podría ubicarse geográficamente en el Kuntisuyu, pero quedó bajo la dependencia de los señores del Qullasuyu, simbolizando lo que siempre fue: parte integral de la unidad geo-histórica-cultural circuntitikaka, con fuerte influencia costera del actual Perú. De hecho, la región donde prosperó la Cultura Arica del
Período Intermedio Tardío se llamaba “
Colesuyu” desde antes del establecimiento del Tawantinsuyu.
El
Colesuyu se extendía desde Arequipa hasta Arica y sus pobladores preincaicos probablemente hablaban pukina, la lengua prevalente en el altiplano antes de la invasión aymara. De hecho, las terminaciones “baya”, “waya o huaya”, “paya”, “laque” y “coa” son propias de ese idioma y así tenemos en la zona lugares como Ilabaya en Arequipa, Hilabaya en Tacna o el más conocido Chiribaya en Ilo, relacionado con poblaciones ariqueñas del
Período Intermedio Medio, por lo menos en la cerámica (Maytas-Chiribaya). Durante el Período Tardío (dominio inca) y especialmente la Colonia, Arica y su sierra se fue “aymarizando” y más al norte, “quechuizando”.